A espuma dos dias

Está a 642,5 anos luz da Terra e tem sido notícia nos últimos dias. Nos últimos tempos tem vindo a perder brilho, deixando de ser uma das estrelas mais brilhante do céu nocturno.

Situada na constelação de Órion (no ombro do mítico caçador) é uma gigante vermelha que está a chegar ao fim da sua vida, indo transformar-se numa supernova. Se tal acontecer o brilho aumentará brutalmente, podendo conseguir ver-se durante o dia. Depois perderá todo o seu brilho. Mas isto pode não acontecer já.

Recorde-se que a luz de Betelgeuse que vemos actualmente saiu de lá já há 642,5 anos e por isso ela já pode ser uma supernova.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Esta noite vim ao Planetário Calouste Gulbenkian.

Science on Stage no Estoril - hoje passei por lá.

O lítio tem andado na berra por causa das baterias. No domingo até houve um boicote às eleições por causa da extracção de lítio em Morgade, no concelho de Montalegre. No verão também se falou muito de uma manifestação na Serra da Estrela, onde muitos foram vistos com telemóveis, que são carregados com baterias de lítio.

Ontem o Comité Nobel atribuiu o Nobel da Química a John Bannister Goodenough, de 97 anos,  da Universidade do Texas, em Austin, Michael Stanley Whittingham, de 77 anos, da Universidade de Binghamton, em Nova Iorque, e Akira Yoshino, de 71anos, da Universidade de Meijo, no Japão, pelo desenvolvimento de baterias de iões de lítio nos anos 70.

O lítio é um metal alcalino, de nº atómico 3. Sob condições normais de temperatura e pressão, é o metal mais leve e menos denso entre os elementos sólidos. Uma bateria de iões de lítio típica pode gerar aproximadamente 3 volts por célula, comparado com 2,1 volts para a bateria de ácido de chumbo ou 1,5 volts de células de zinco-carbono.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Este ano o Nobel da Física foi para James Peebles, da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, Michel Mayor, da Universidade de Genebra, na Suiça, e Didier Queloz, que para além da Universidade de Genebra, trabalha na Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

James Peebles, de 84 anos, recebe o metade do prémio (4,5 milhões de coroas suecas, 433 mil euros) pelo seu contributo para conhecer melhor a história do universo desde o Big Bang.

Michel Mayor, de 77 anos, e  Didier Queloz, de 53 anos, recebem a outra metade do prémio pela descoberta, em 1995, do 1º planeta exoplaneta, na órbita da estrela 51 Pegasi.

Hoje ficaremos a conhecer o Nobel da Química.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

A NASA anunciou na 5ª feira a sua nova grande missão - ida a Titã, a maior lua de Saturno. A missão já tem nome Dragonfly (libélula). O objectivo é levar um drone e um robot. O drone viajará a vários locais de Titã em busca de componentes básicos para a existência de vida.

A partida da missão está prevista para 2026 mas só lá chegará em 2034.

Os custos só do desenvolvimento da missão rondam os 850 milhões de dólares.

Titã tem uma atmosfera densa, com azoto, e na sua superfície há um líquido que se especula sejam hidrocarbonetos. Por lá a temperatura média é de cerca de -180 °C. Quem sabe se não pode haver vida por lá.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Esta tshirt que comprei no Museu de Ciência, em Valência, foi um enorme sucesso hoje na escola.

Ontem a galáxia elíptica M87, também chamada Virgo A, por estar  na direção da constelação de Virgem, foi notícia. Esta galáxia foi descoberta em 18 de Março de 1781 por Charles Messier, está a 60 milhões de anos-luz da Terra e tem 125 mil anos-luz de diâmetro, sendo assim uma das maiores galáxias elípticas conhecidas.

 Em 1918, Heber Curtis descobriu que do seu núcleo saia um jacto gigantesco de matéria que se estende por mais de 8 000 anos-luz. De acordo com investigações realizadas com o Telescópio Espacial Hubble, havia evidências da existência de um buraco negro supermassivo com cerca de 2 a 3 biliões de massas solares no centro de M87.

Ontem foi divulgado que se tinha conseguido uma imagem, de ondas de rádio, desse buraco negro graças à observação feita a partir de 8 radiotelescópios ao redor do mundo que juntos criaram um telescópio virtual com o diâmetro da Terra. A massa agora estimada do buraco negro é de 6,5 biliões de vezes a do Sol.

O próximo buraco negro a ser "fotografado" será o do centro da Via Láctea.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

No passado dia 18 de Dezembro caiu no Mar de Bering, no extremo norte do oceano Pacífico, um meteoro que ao entrar na atmosfera terrestre provocou uma explosão que libertou 10 vezes mais energia do que a bomba atómica lançada no final da II Guerra Mundial sobre Hiroxima, no Japão. 

A explosão foi detectada pelos satélites militares dos Estados Unidos e divulgada pela sua Força Aérea, que alertou a NASA, que agora divulgou a notícia.

Esta foi a 2ª maior bola de fogo registada nos últimos 30 anos e tratou-se da maior explosão registada na atmosfera terrestre desde que uma bola de fogo atravessou o céu sobre Cheliabinsk, na Rússia, em Fevereiro de 2013. Este tipo de explosão de um meteoro na atmosfera da Terra só ocorre, em média, 2 a 3 vezes a cada 100 anos.

Estima-se que todos os dias caem na Terra 48,5 toneladas de matéria meteórica mas a maior parte dela desfaz-se em poeira ao entrar na atmosfera.

Em 2005, o Congresso dos Estados Unidos incumbiu a NASA de identificar 90 por cento dos asteróides de tamanho igual ou superior a 140 metros que se aproximassem da Terra, até 2020. Contudo, a NASA estima que são necessários mais 30 anos para cumprir esta diretriz. Se for determinada com precisão a órbita dos meteoros, a NASA conseguiria prever as zonas da Terra que seriam atingidas.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Tabela periódica humana no Técnico (foto daqui).