A espuma dos dias

Uma molécula muito pouco conhecida foi notícia ontem. Chama-se fosfina ou hidreto de fósforo (PH₃), mas o seu nome IUPAC é fosfano.

Através do  telescópio americano James Clark Maxwell, localizado no Havaí, e do Atacama Large Millimeter Array (ALMA), que fica no Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile, os cientistas detectaram na atmosfera de Vénus, numa região entre 48 e 60 km da superfície, onde as temperaturas variam de -1 a 93ºC, a molécula de fosfina, que pode ser um marcador de vida. Cá na na Terra, a fosfina é libertada por microrganismos anaeróbicos durante a decomposição da matéria orgânica, ao transformarem o fosfato (PO₄^3-) em fosfina (PH₃).

Será que em Vénus também há estes microrganismos?

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Bob Behnken e Doug Hurley estão neste momento a bordo da Crew Dragon a caminho da Estação Espacial Internacional, onde chegarão hoje às 15h29. Patiram ontem às 20h22. Desde 2011 que os norte americanos não realizavam voos tripulados para o espaço.

Na Estação Espacial Internacional estão actualmente os astronautas Chris Cassidy (norte americano), Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner (russos).

A Crew Dragon é uma cápsula da SpaceX de 9525 Kg, 4 m de diâmetro e 8,1 m de altura.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Está de regresso uma nova temporada da série Cosmos, novamente com a apresentação do astrofísico Neil deGrasse Tyson. O 1º episódio da temporada "Possible Worlds" passou ontem à noite no National Geographic Channel. No total serão 13 episódios.

A produção está a cargo de Ann Druyan, viúva de Sagan, e Seth MacFarlane.

Nesta nova temporada somos levados a imaginar como será a nossa realidade num futuro distante, em que o Sol não conseguirá assegurar a vida no planeta Terra, e é necessário ter uma visão do futuro a longo prazo olhando, possivelmente, para outros mundos. Serão apresentados territórios anteriormente inexplorados e um número virtualmente infinito de mundos possíveis com muitas histórias para explorar.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Está a 642,5 anos luz da Terra e tem sido notícia nos últimos dias. Nos últimos tempos tem vindo a perder brilho, deixando de ser uma das estrelas mais brilhante do céu nocturno.

Situada na constelação de Órion (no ombro do mítico caçador) é uma gigante vermelha que está a chegar ao fim da sua vida, indo transformar-se numa supernova. Se tal acontecer o brilho aumentará brutalmente, podendo conseguir ver-se durante o dia. Depois perderá todo o seu brilho. Mas isto pode não acontecer já.

Recorde-se que a luz de Betelgeuse que vemos actualmente saiu de lá já há 642,5 anos e por isso ela já pode ser uma supernova.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Esta noite vim ao Planetário Calouste Gulbenkian.

Science on Stage no Estoril - hoje passei por lá.

O lítio tem andado na berra por causa das baterias. No domingo até houve um boicote às eleições por causa da extracção de lítio em Morgade, no concelho de Montalegre. No verão também se falou muito de uma manifestação na Serra da Estrela, onde muitos foram vistos com telemóveis, que são carregados com baterias de lítio.

Ontem o Comité Nobel atribuiu o Nobel da Química a John Bannister Goodenough, de 97 anos,  da Universidade do Texas, em Austin, Michael Stanley Whittingham, de 77 anos, da Universidade de Binghamton, em Nova Iorque, e Akira Yoshino, de 71anos, da Universidade de Meijo, no Japão, pelo desenvolvimento de baterias de iões de lítio nos anos 70.

O lítio é um metal alcalino, de nº atómico 3. Sob condições normais de temperatura e pressão, é o metal mais leve e menos denso entre os elementos sólidos. Uma bateria de iões de lítio típica pode gerar aproximadamente 3 volts por célula, comparado com 2,1 volts para a bateria de ácido de chumbo ou 1,5 volts de células de zinco-carbono.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Este ano o Nobel da Física foi para James Peebles, da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, Michel Mayor, da Universidade de Genebra, na Suiça, e Didier Queloz, que para além da Universidade de Genebra, trabalha na Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

James Peebles, de 84 anos, recebe o metade do prémio (4,5 milhões de coroas suecas, 433 mil euros) pelo seu contributo para conhecer melhor a história do universo desde o Big Bang.

Michel Mayor, de 77 anos, e  Didier Queloz, de 53 anos, recebem a outra metade do prémio pela descoberta, em 1995, do 1º planeta exoplaneta, na órbita da estrela 51 Pegasi.

Hoje ficaremos a conhecer o Nobel da Química.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

A NASA anunciou na 5ª feira a sua nova grande missão - ida a Titã, a maior lua de Saturno. A missão já tem nome Dragonfly (libélula). O objectivo é levar um drone e um robot. O drone viajará a vários locais de Titã em busca de componentes básicos para a existência de vida.

A partida da missão está prevista para 2026 mas só lá chegará em 2034.

Os custos só do desenvolvimento da missão rondam os 850 milhões de dólares.

Titã tem uma atmosfera densa, com azoto, e na sua superfície há um líquido que se especula sejam hidrocarbonetos. Por lá a temperatura média é de cerca de -180 °C. Quem sabe se não pode haver vida por lá.

Há 1 ano aqui na Espuma dos Dias.

Esta tshirt que comprei no Museu de Ciência, em Valência, foi um enorme sucesso hoje na escola.